1. 분석 목적 및 판단 결과

단백질 보충제에 대해서는 혈당을 급격히 올려 당뇨 환자에게 좋지 않다는 주장이 있다. 반면 노년층은 식사로 단백질을 충분히 섭취하기 어려우므로 분말형 보충제를 섭취하는 편이 낫다는 주장도 있다. 본 연구에서는 두 주장을 논문과 진료지침의 수치로 검토하였다.

검토 대상은 편집자가 섭취하는 WPI 제품 2종이다. 하나는 마이프로틴 임팩트웨이 아이솔레이트 내추럴 초콜렛이고, 다른 하나는 옵티멈뉴트리션 플래티넘 하이드로웨이 터보초콜릿이다. 두 제품이 노인, 당뇨 환자, 당뇨가 있는 노인에게 적합한지 차례로 판단하였다. 마지막으로 물과 우유 중 어느 쪽에 타서 먹어야 하는지를 판단하였다.

표 1은 판단 결과를 나타낸다. 두 제품은 노인과 2형 당뇨 환자에게 적합한 것으로 판단되었다. 당뇨가 있는 노인에게는 신장 기능과 복용 약물을 확인한 뒤 물에 타서 먹는 조건으로 적합한 것으로 판단되었다. 2절에서 두 제품의 성분을 정리하고, 3~6절에서 대상별 판단 과정을 서술하였다.

2. 검토 대상 제품의 성분

표 2는 두 제품의 1회분 영양성분을 나타낸다. 1회분 단백질은 마이프로틴 24g, 하이드로웨이 30g이다. 1회분 탄수화물은 마이프로틴 1.2g, 하이드로웨이 3g이며, 당류는 두 제품 모두 1g 이하이다. 단맛은 설탕이 아닌 수크랄로스 등 감미료로 낸다.

두 제품은 모두 WPI 계열이다. WPI 원료는 단백질 함량이 90% 내외이고 유당이 0.5~1.0%이다. 하이드로웨이는 WPI를 가수분해한 원료에 BCAA를 더한 제품이며, 원재료에 말토덱스트린이 포함되어 있다. 이에 따라 단백질 25g당 탄수화물은 마이프로틴 1.3g, 하이드로웨이 2.5g으로 하이드로웨이가 약 2배 많다.

3. 노인 적합성 분석

3.1 노년층의 단백질 필요량

표 3은 노년층 단백질 권장량을 나타낸다. 유럽의 PROT-AGE 연구회(Bauer 외, 2013)는 건강한 65세 이상에게 체중 1kg당 하루 1.0~1.2g을 권고하였다. 체중 60kg으로 환산하면 하루 60~72g이다. 한국인 영양소 섭취기준의 65세 이상 권장섭취량은 남자 60g, 여자 50g이다.

노년층은 한 끼에 필요한 단백질량도 젊은 층보다 많다. Moore 외(2015)의 분석에서 근육 단백질 합성을 최대로 올리는 1회 단백질량은 평균 71세 남성이 체중 1kg당 0.40g, 평균 22세 남성이 0.24g이었다. 체중 60kg 노인의 한 끼 필요량은 24g이며, 이는 마이프로틴 1회분의 단백질량과 같다.

3.2 국내 노년층의 섭취 부족과 보충 효과

Lee와 Lee(2024)는 2016~2019년 국민건강영양조사의 65세 이상 1,721명 중 34.5%가 단백질을 평균필요량보다 적게 섭취하였다고 보고하였다. Park(2018)의 분석에서 60세 이상 여자의 하루 평균 섭취량은 49.7g이었다. 그림 2에 나타낸 바와 같이 이 값은 PROT-AGE 권장량 60~72g보다 10.3~22.3g 적다. 여기에 마이프로틴 1회분을 더하면 73.7g, 하이드로웨이 1회분을 더하면 79.7g으로 권장량을 넘는다.

표 4는 단백질 보충의 근육 효과를 분석한 메타분석을 나타낸다. Liao 외(2017)는 평균 73.4세 노인을 대상으로 한 시험 17편을 분석하였다. 저항운동에 단백질 보충을 더한 군은 운동만 한 군보다 제지방량과 다리 근력이 더 늘었다. Morton 외(2018)의 분석에서는 나이가 많을수록 보충 효과가 작았다. 따라서 보충제의 근육 효과는 근력 운동을 함께 할 때 기대할 수 있다.

3.3 노인 적합성 판단

두 제품은 노인에게 적합한 것으로 판단된다. 국내 65세 이상의 약 3분의 1이 단백질을 평균필요량보다 적게 섭취하며, 두 제품의 1회분은 노인 한 끼 필요량 24g 이상을 공급한다. 다만 사구체여과율(eGFR)이 30mL/min/1.73m² 미만이고 투석을 하지 않는 중증 신장질환자는 PROT-AGE 권고에서도 단백질 제한이 필요한 대상으로 분류된다.

4. 당뇨 환자 적합성 분석

4.1 유청단백 섭취 후 혈당 반응

막대 그래프꺾은선 그래프

그림 1과 표 5는 2형 당뇨 환자에게 유청단백을 먹인 시험의 결과이다. 그림 1은 연구 발표 순서와 식사 순서로 배열하였으며, 그래프 위 단추로 막대 그래프와 꺾은선 그래프를 바꿔 볼 수 있다. 네 연구 모두 유청단백 섭취 후 식후 혈당이 낮아졌고 인슐린 분비는 늘었다.

Jakubowicz 외(2014)는 아침 식사 30분 전에 유청단백 50g을 먹인 결과 식후 180분 혈당이 28% 낮았다고 보고하였다. Smith 외(2022)는 세 끼 식사 전마다 15g을 먹인 결과 고혈당 상태로 지낸 시간이 하루 약 2시간 줄었다고 보고하였다. 이는 유청의 아미노산과 장 호르몬 GLP-1이 인슐린 분비를 늘리고, 식사 전 단백질이 탄수화물의 흡수 속도를 낮추기 때문으로 설명된다.

4.2 두 제품의 탄수화물과 시험 결과의 적용

단백질이 혈당을 급격히 올린다는 결과는 2형 당뇨 시험에서 보고되지 않았다. 혈당을 올리는 성분은 함께 섭취하는 당질이며, 두 제품의 1회분 탄수화물은 1.2g과 3g이다. 시험에 쓰인 유청은 감미료를 넣지 않은 원료이지만, 두 제품도 당류가 1회분 1g 이하이므로 탄수화물 섭취량은 원료와 큰 차이가 없다.

시험 용량을 두 제품으로 환산하면, Smith 외(2022)의 15g은 마이프로틴 19g, 하이드로웨이 21g으로 두 제품 모두 약 반 회분이다. Jakubowicz 외(2014)의 50g은 마이프로틴 2.1회분, 하이드로웨이 1.7회분에 해당한다.

4.3 시험 결과를 적용할 수 없는 경우

표 5의 시험 대상은 식이요법만 하거나, 설포닐우레아·메트포르민만 복용하거나, 인슐린을 쓰지 않는 2형 당뇨 환자이다. 인슐린을 쓰는 환자에게 같은 결과를 적용할 근거는 없다. 설포닐우레아 사용자는 Jakubowicz 외(2014)의 15명에 포함되었으나 저혈당 발생을 따로 분석한 결과는 없다. 1형 당뇨에서는 Paterson 외(2017)가 같은 식사에 단백질 12.5~75g을 더하자 양에 비례하여 식후 3~5시간 혈당이 올랐고, 5시간 혈당이 최대 5mmol/L 높았다고 보고하였다.

또한 시험은 식후 몇 시간 또는 며칠의 혈당을 측정하였다. Samar와 Liwanag(2023)의 학회 초록은 시험 5편에서 공복혈당은 낮아졌으나 당화혈색소는 낮아지지 않았다고 보고하였다. 따라서 유청단백을 혈당강하제를 대신하는 수단으로 볼 근거는 없다.

4.4 당뇨 환자 적합성 판단

두 제품은 2형 당뇨 환자에게 적합한 것으로 판단된다. 유청단백은 2형 당뇨 환자의 식후 혈당을 21~28% 낮추었고, 두 제품의 1회분 탄수화물은 3g 이하이다. 1형 당뇨 환자와 인슐린 사용자는 시험 근거의 범위 밖이고, 설포닐우레아 사용자는 저혈당 자료가 없으므로 의료진과 섭취량을 정해야 한다.

5. 노인 당뇨 환자 적합성 분석

당뇨가 있는 노인은 3절과 4절의 조건을 함께 만족해야 한다. 그림 3은 이를 판단 순서로 나타낸다. 첫 번째 확인 항목은 신장 기능이다. 당뇨는 만성콩팥병의 주요 원인이며, eGFR 30 미만의 중증 신장질환자는 보충보다 단백질 제한이 우선한다.

두 번째 확인 항목은 당뇨 유형과 약물이다. 1형 당뇨이거나 인슐린을 쓰면 4.3절과 같이 시험 근거의 범위 밖이고, 설포닐우레아는 저혈당 자료가 없다. 세 번째 확인 항목은 투석 전 만성콩팥병의 유무이다. 국제신장학회 진료지침(KDIGO, 2020)은 투석을 하지 않는 당뇨병·만성콩팥병 환자의 단백질 섭취를 체중 1kg당 하루 0.8g으로 유지하도록 권고한다.

체중 60kg 환자의 0.8g/kg은 하루 48g이다. 60세 이상 여자의 평균 섭취량 49.7g은 이미 이 값을 넘으므로, 만성콩팥병이 있으면 보충제를 더하기 전에 식사의 단백질량을 확인해야 한다. 세 항목에 모두 해당하지 않으면 두 제품은 당뇨가 있는 노인에게 적합한 것으로 판단된다. 섭취 방법은 6절에서 판단하였다.

6. 물과 우유의 선택

그림 4와 표 6은 두 제품을 물과 우유 200mL에 탄 경우의 단백질과 탄수화물을 나타낸다. 물에 타면 1회분 탄수화물은 마이프로틴 1.2g, 하이드로웨이 3g이다. 우유 200mL에 타면 우유의 유당 때문에 탄수화물이 각각 11.1g과 12.9g으로 늘어난다. 이는 물에 탄 경우의 약 9배와 4배이다. 반면 우유는 단백질 6.6g과 열량 약 126kcal을 더한다.

당뇨가 있으면 물에 타는 것이 적합한 것으로 판단된다. 4절의 시험은 유청을 물에 타서 먹였으며, 우유를 더하면 탄수화물이 10g 가까이 늘어난다. 우유에 타서 먹는 경우에는 우유의 탄수화물을 식사의 탄수화물에 포함하여 관리해야 한다.

당뇨가 없는 노인은 물과 우유 모두 적합한 것으로 판단된다. 식사량이 적어 단백질과 열량을 함께 늘려야 하는 경우에는 우유가 1회분에 단백질 6.6g을 더한다. 다만 WPI는 유당이 적어 유당 소화가 어려운 사람도 주로 선택하는 원료이므로, 유당 소화가 어려우면 물에 타는 편이 원료의 특성과 맞다.

7. 결론

본 연구에서는 WPI 제품 2종이 노인, 당뇨 환자, 당뇨가 있는 노인에게 적합한지 판단하기 위하여 논문과 진료지침의 수치를 검토하였다. 결과는 다음과 같다.

첫째, 두 제품은 노인에게 적합한 것으로 판단되었다. 국내 65세 이상의 34.5%가 단백질을 평균필요량보다 적게 섭취하며, 두 제품의 1회분 24g과 30g은 체중 60kg 노인의 한 끼 필요량 24g 이상이다. 근육 효과는 근력 운동을 함께 할 때 확인되었다.

둘째, 두 제품은 2형 당뇨 환자에게 적합한 것으로 판단되었다. 유청단백은 식후 혈당을 21~28% 낮추었으며, 두 제품의 1회분 탄수화물은 1.2g과 3g이다. 1형 당뇨와 인슐린 사용자는 시험 근거의 범위 밖이며, 설포닐우레아 사용자는 저혈당 자료가 없다.

셋째, 당뇨가 있는 노인에게는 신장 기능과 약물을 확인한 뒤 적합한 것으로 판단되었다. 투석 전 만성콩팥병이 있으면 하루 단백질을 체중 1kg당 0.8g 이내로 유지해야 한다.

마지막으로, 당뇨가 있으면 물에 타서 먹는 것이 적합하다. 우유 200mL는 탄수화물을 1회분에 9.9g 더한다. 당뇨가 없는 노인은 단백질과 열량을 더 섭취해야 하는 경우 우유에 타서 먹을 수 있다. 두 제품 중에서는 마이프로틴의 1회분 탄수화물이 1.2g으로 하이드로웨이의 3g보다 적다.

8. 자료의 범위와 한계

표 5의 시험은 참가자가 14~18명이고 측정 기간이 짧다. 당화혈색소, 합병증과 같은 장기 결과는 확인되지 않았다. Samar와 Liwanag(2023)의 분석은 동료 심사를 거친 논문이 아닌 학회 초록이다. Jakubowicz 외(2014)의 수치는 2026년 10월 9일에 논문 초록에서 확인하였으며, 인슐린 증가율은 105%이다.

시험에 쓰인 유청은 감미료를 넣지 않은 원료이며, 두 제품을 직접 시험한 연구는 아니다. 하이드로웨이 값은 미국 표시사항이며 국내 수입품의 한글 표시사항과 다를 수 있다. 체중 60kg 환산은 비교를 위한 가정이며, 국내 섭취 자료는 2013~2019년 조사이다. 본 연구는 의학적 진단이나 처방을 대신하지 않으며, 당뇨나 신장질환이 있으면 섭취량은 의료진과 정해야 한다. 본 연구는 특정 제품을 권장하지 않는다.

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